FACON DE PARLER ....... OU D'ECRIRE !
L'histoire du pourquoi est malheureusement inconnue de beaucoup,
aussi, après de longues recherches,
je la livre un peu écourtée, mais bien réelle.
Par un beau jour d'automne 1820, le duc de Mirnouf,
passionné par la chasse mais frustré par le maigre gibier
qu'il ramenait de ses pérégrinations forestières,
imagina qu'il devait être possible de fabriquer un outil
apte à lui faciliter la tâche
et rendre plus plaisante sa traque des animaux.
Il convoqua tous les artisans de la contrée
pour mettre au concours la concrétisation de cette idée
et leur laissa deux mois pour fabriquer le plus inventif
et le plus efficace des appareils
A peine une semaine plus tard,
un marchand du nom de Martin Écouille,
se présenta au château, clamant à qui veut l'entendre,
qu'il possédait ce dont le duc rêvait.
Il obtint sans peine une audience auprès du noble seigneur
et s'empressa de lui faire la démonstration de sa merveille.
Devant une assemblée dubitative mais curieuse,
il sortit de sa poche un minuscule sifflet (un appeau)
et le porta à la bouche pour produire un son strident
qui aussitôt imposa le silence parmi les personnes présentes.
A peine quelques secondes plus tard,
des dizaines d'oiseaux de toutes sortes s'étaient approchés
et virevoltaient autour de lui,
comme attirés et charmés par cette étrange mélodie.
Le duc imagina sans peine le profit
qu'il pouvait tirer d'un tel accessoire
lors des ses futures chasses.
Il s'éclaircit la gorge
et ne prononça qu'une seule phrase :
- Combien cela va-t-il me coûter?
Martin Écouille, sûr de lui,
répondit qu'il accepterait de se séparer de son objet
en échange de la moitié de la fortune de son interlocuteur.
Cette requête fit sourire l'assemblée
mais le duc garda tout son sérieux
et accepta la transaction.
La nouvelle fit grand bruit
et se répandit vite bien au delà des limites du duché.
Un marchand avait vendu un sifflet
pour une somme astronomique au Duc
qui en paya le coût sans broncher.
On ne sait plus aujourd'hui ce que le marchand est devenu
et l'objet n'a hélas pas survécu aux années
mais cette anecdote a subsisté dans la langue française
pour qualifier les objets hors de prix :
« Ca coûte l'appeau d'Écouille ».
Un peu de culture ne peut pas faire de mal.